在中国悠久的历史长河中，文学始终扮演着重要的角色。从古至今，无数文人墨客通过文字记录下他们的思想、情感和生活，形成了丰富多彩的文学宝库。然而，当我们追溯到最早的文学作品时，问题也随之而来——中国的第一部文学作品究竟是什么？

关于这个问题，学术界并没有一个统一的答案。因为“文学”这一概念本身具有一定的主观性和时代性。在古代，文学与历史、哲学等学科往往交织在一起，很难明确区分。因此，所谓“第一部文学作品”的定义可能会因人而异。

一种观点认为，《诗经》是中国最早的一部文学作品集。作为我国最早的诗歌总集，《诗经》收录了自西周初年至春秋中叶约五百年间的305首诗歌，内容涵盖了社会生活的方方面面，包括爱情、战争、劳动、祭祀等等。这些诗歌不仅反映了当时的社会风貌，也展现了早期中国人的情感世界。《诗经》以其质朴的语言、真挚的感情以及深刻的思想内涵，奠定了中国文学的基础，并对后世产生了深远的影响。

另一种看法则将目光投向更早的时代，认为甲骨文中的卜辞可以被视为最早的文学形式之一。甲骨文是商代晚期用于占卜的文字记录，它们以简练的文字表达了人们对自然现象和社会事件的理解与预测。尽管这些文字主要服务于宗教目的，但其中不乏生动形象的描述和富有诗意的语言表达，因此也被一些学者视为文学创作的雏形。

还有一种说法主张，《楚辞》才是中国文学史上真正意义上的第一部文学作品。《楚辞》是由战国时期楚国诗人屈原所作，其中最著名的篇章当属《离骚》。这部作品以其浪漫主义风格、深邃的思想内容以及独特的艺术魅力，成为中国古典文学的重要里程碑。屈原则被誉为“中华诗祖”，他的作品开创了中国文学史上浪漫主义的传统。

无论哪种观点占据主导地位，我们都不能否认的是，《诗经》、甲骨文卜辞以及《楚辞》都是中国文学史上不可或缺的一部分。它们共同构成了中华民族的文化记忆，为后来的文学发展提供了丰富的养料。

综上所述，中国第一部文学作品到底是什么，其实并没有一个绝对的答案。这取决于我们如何定义“文学”以及从哪个角度去审视这一问题。但无论如何，这些古老的文字作品都承载着先辈们的智慧与情怀，值得我们永远铭记与传承。