在文学作品中，人物形象往往通过其行为和性格特点得以展现。严监生是清代吴敬梓所著《儒林外史》中的一个重要角色，他以吝啬而闻名，成为讽刺封建社会虚伪道德观的经典形象之一。
严监生的主要事迹围绕他的吝啬展开。他家境富裕，但生活极其节俭，连家中仆人也因长期得不到足够的食物而抱怨。在他临终之际，还因为油灯里点着两根灯芯而迟迟不肯闭眼，直到家人将灯芯减为一根才安心离世。这一情节深刻地揭示了他极端的吝啬心理，同时也讽刺了当时社会上一些人为了维护所谓的体面而不惜牺牲一切的行为。
此外，严监生还热衷于攀附权贵，希望通过结交官府来提升自己的社会地位。他对妻子王氏表面上看似关爱，实则暗藏算计，甚至在妻子病重时仍不愿花费分毫为其请医问药。这些行为不仅体现了他自私自利的性格，也反映了封建社会中某些阶层的普遍价值观。
通过对严监生主要事迹的概括，我们不难看出，《儒林外史》通过对这类人物的刻画，旨在揭露封建礼教对人性的扭曲以及社会风气的腐败。同时，作者借助这样的描写表达了对理想人格和社会环境的追求，呼吁人们摆脱功利主义束缚，回归真诚与善良的人性本源。这使得该作品至今仍具有重要的现实意义和艺术价值。
